1971년에 당시 통영군 용남면과 거제군 사등면 사이의 견내량해를 잇는 거제 대교가 세워졌다. 이 교량의 등장으로 인해 거제도는 섬 신세에서 완전히 벗어났다. 우리나라에서 두 번째로 큰 섬인 거제도는 한려해상국립공원을 동부와 남부에 끼고 있어 사철 아름다운 풍광을 자랑한다. 외도해상농원은 30년 전 한 개인이 섬을 사들여 정성을 들여 관광농원으로 꾸며, 현재는 약 4만 5천여 평의 동백 숲이 섬 전체를 덮고 있으며, 선샤인, 야자수, 선인장 등 아열대식물이 가득하고 은환엽유카리, 스파리티움, 마호니아 등 희귀식물이 눈길을 끈다. 편백나무 숲으로 만든 천국의 계단과 정상의 비너스 공원도 이채롭다. 영산홍이 만발하는 4월에는 화려한 섬으로 변신하기도 한다. 동백, 대나무, 후박나무 등 자생식물로 이루어진 숲엔 동백새, 물총새 등이 둥지를 틀고 있다. 또한, 최근에는 공룡발자국 화석(지방문화재 204호)이 발견되어 이채롭다. 전망대 휴게실에서는 해금강을 바라보며 차를 마실 수 있고 악동들의 얄궂은 모습을 담은 조각 공원, 야외음악당 등도 있다. 해금강과 연계하여 유람할 수 있으며, 숙박시설은 없고 간단한 식사를 할 수 있는 스낵코너가 있다.
■ 소개 : 외도 보타니아는 경남 거제시의 한려해상국립공원 내에 위치한 섬 전체가 아름다운 식물원으로 조성된 곳입니다. 한 개인이 30여 년에 걸쳐 정성과 꿈을 담아 가꾼 결과물로, 1995년 '외도자연농원'이라는 이름으로 개원한 후 불과 2년 만에 연간 백만 명 이상의 관광객이 찾는 한국 최고의 관광 명소로 자리매김했습니다.
이곳은 국내 유일의 해상농원으로, 섬이라는 지리적 특성 위에 840여 종의 아열대 식물들이 울창하게 자라고 있으며, 유럽풍으로 조성된 조각 공원과 정원들이 이국적인 자연 풍경을 연출합니다. 특히 아름다운 조경과 건축물이 바다를 배경으로 펼쳐져 마치 지중해의 어느 휴양지에 와 있는 듯한 착각을 불러일으킵니다.
외도 보타니아는 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정한 **'한국관광 100선'**에 꾸준히 선정될 만큼 그 아름다움과 가치를 인정받고 있습니다. 외도 상륙 관광은 유람선을 이용해야만 가능하며, 이 유람선 코스에는 보통 한려수도의 빼어난 절경인 해금강 선상 관광이 포함되어 있어 십자동굴 등의 기암절경을 함께 감상할 수 있습니다.
외도 보타니아 섬 안에는 섬 모양을 형상화하여 설계한 독특한 미로형 등대, 아름다운 조각상과 분수가 있는 비너스 가든, 그리고 다양한 테마 정원과 산책로가 조성되어 있습니다. 이곳을 방문하는 것 자체가 일상에서 벗어나 환상적이고 신비로운 세계로 떠나는 특별한 여행이 됩니다. 곳곳이 포토존이며, 특히 바다를 배경으로 펼쳐지는 아름다운 정원은 사진작가들에게도 최고의 명소로 꼽힙니다.
외도 보타니아는 단순히 섬이 아니라, 한려해상국립공원의 중심에 위치하여 거제도의 인기 명소인 바람의 언덕, 신선대, 학동 몽돌 해수욕장 등 주변 관광지와 연계하여 거제 여행의 필수 코스로 꼽힙니다.
■ 좋은 이유 :
한국관광 100선 선정: 한국 최고의 관광지로 인정받은 명품 여행지입니다.
이국적인 해상 파라다이스: 840여 종의 아열대 식물과 유럽풍 정원이 조성되어 해외여행을 온 듯한 느낌을 선사합니다.
한려해상국립공원의 절경: 섬 주변의 푸른 바다와 함께 유람선을 타고 해금강의 기암괴석을 감상할 수 있습니다.
최고의 포토존: 비너스 가든을 비롯해 섬 곳곳이 아름다운 조경과 바다를 배경으로 인생샷을 남기기에 완벽합니다.
독특한 등대 관람: 국내에서 유일하게 등대 내부를 미로 형식으로 구경할 수 있는 등대가 있습니다.
쉬운 관광 코스: 유람선으로 상륙 후 정해진 동선을 따라 관람하게 되어 있어 효율적인 관광이 가능합니다.
사계절 아름다운 정원: 일 년 내내 다양한 꽃과 식물이 푸르름을 유지하여 언제 방문해도 만족도가 높습니다.
■ 아이들이 놀기 좋은지 :
섬 전체가 잘 조성된 테마 정원과 산책로로 이루어져 있어, 아이들이 자연 속에서 다양한 식물을 관찰하고 이국적인 풍경을 즐기며 교육적인 경험을 할 수 있습니다. 다만, 유람선을 이용해야 하며 섬 내 경사로가 있어 유모차 이용 시 불편함이 있을 수 있습니다.
■ 반려동물 동반 가능한지 :
(검색 결과에서 정확한 정보가 확인되지 않아 기재하지 않습니다. 일반적으로 국립공원 및 해상 관광지 특성상 동반이 제한될 수 있습니다.)
■ 각종 편의시설 :
(섬 내 시설 정보는 명확히 확인되지 않았으나) 유람선 선착장 매표소와 선착장 인근에 다양한 편의시설 및 주차장이 마련되어 있습니다. 외도 입장권은 유람선 매표소에서 승선권 발권 시 함께 구매해야 합니다.
■ 기타정보 :
방문 방법: 외도 보타니아는 유람선을 타고 상륙해야만 관람이 가능합니다. 거제도 내 여러 선착장(예: 와현, 구조라 등)에서 유람선 탑승이 가능하며, 유람선 코스에는 보통 해금강 선상 관광이 포함됩니다.
외도 입장료: 어른 기준 11,000원입니다. (유람선 승선료는 별도)
관람 시간: 외도 상륙 후 정해진 관람 시간(보통 2시간~2시간 30분 내외) 내에 섬을 둘러봐야 합니다.
안전 유의사항: 해상 관광 특성상 기상 상황에 따라 유람선 운항이 통제될 수 있으므로, 방문 전 유람선사에 반드시 운항 여부를 확인해야 합니다.
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