환선굴은 약 5억 3천만 년 전에 생성된 석회암 동굴로, 동양최대의 크기이다. 동굴내부에는 미인상, 거북이, 항아리 등 여러 모양의 종유석, 석순, 석주가 웅장하게 잘 발달되어 있다. 환선굴에서 발견된 동물은 모두 47종이며, 이 중에서 환선장님좀딱정벌레 등 4종이 환선굴에서만 발견되거나 환선굴이 모식산지로 기록되어 있다. 2010년 4월부터 환선굴 모노레일 운행을 시작하여 좀 더 쉽게 환선굴을 관람할 수 있게 되었다. [출처: 삼척문화관광]
■ 소개 : 삼척 환선굴은 강원특별자치도 삼척시 신기면 대이리 동굴지대(천연기념물 제178호) 내에 위치한 동양 최대 규모의 석회암 동굴입니다. 약 5억 3천만 년 전 고생대에 생성된 것으로 추정되며, 현재까지 총 길이 6.2km가 확인되었고, 그중 약 1.6km 구간이 일반 관람객에게 개방되어 있습니다.
환선굴이 사람들에게 사랑받고 꼭 가봐야 할 명소로 꼽히는 이유는 다음과 같습니다.
압도적인 웅장함과 규모: 환선굴은 내부가 매우 웅장하고 깊고 넓습니다. 특히 동굴 속에는 동굴 폭포가 시원하게 떨어지며, 거대한 종유석, 석순 등 수많은 2차 생성물들이 기괴하고 화려하게 내부를 장식하고 있습니다. 그중 세계 희귀 생성물로 알려진 옥좌대 부근은 잠시 쉬어가기 좋은 한반도 모양 광장이 설치되어 있습니다. 이처럼 수천만 년의 시간이 빚어낸 자연의 경이로움과 웅장함은 방문객들에게 미지의 세계에 들어온 듯한 환상적인 경험을 선사합니다.
편리한 접근성 (모노레일): 환선굴 매표소(주차장)에서 동굴 입구까지는 약 1.3km의 오르막길을 걸어 올라가야 하지만, 2010년부터는 모노레일이 설치되어 있어 남녀노소 누구나 힘들이지 않고 동굴 입구까지 편안하게 이동할 수 있습니다. 모노레일을 탑승하면 약 7분 만에 도착하며, 올라가는 길에 신선폭포 등 덕항산의 아름다운 경치를 함께 감상할 수 있습니다.
학술적, 지질적 가치: 환선굴은 학술적으로도 매우 중요한 가치를 지니고 있으며, 동굴의 생성과 성장 과정을 관찰할 수 있는 2차 생성물들이 풍부합니다. 현재 삼척시는 이 환선굴을 중심으로 한 지질 유산을 바탕으로 국가지질공원 인증을 추진하고 있을 정도로, 자연과학적 가치가 높습니다. 또한, 동굴 내부 온도는 연중 10~15°C 내외를 유지하여 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻한 천연 피서/보온처입니다.
환선굴은 함께 위치한 대금굴과 더불어 삼척의 핵심 관광지이자 한국관광 100선에도 선정될 만큼, 자연이 만든 신비하고 놀라운 세상을 직접 체험할 수 있는 곳입니다. 관람 시간은 동굴 내부에서 약 1시간 정도 소요됩니다.
■ 좋은 이유 :
동양 최대 규모: 약 5억 3천만 년 전에 생성된 거대한 석회암 동굴의 웅장함을 직접 체험할 수 있습니다.
신비로운 내부 경관: 동굴 폭포, 옥좌대, 종유석 등 자연이 수억 년 동안 빚어낸 기괴하고 화려한 생성물들을 볼 수 있습니다.
편리한 모노레일: 입구까지 모노레일을 타고 쉽게 이동할 수 있어 남녀노소 모두에게 편리한 접근성을 제공합니다.
천연 냉방/난방: 연중 시원한 온도를 유지하여 여름에는 피서, 겨울에는 온기를 느낄 수 있습니다.
교육적 가치: 살아있는 지질 유산으로서 동굴의 생성 과정을 관찰하고 자연과학적 지식을 얻을 수 있습니다.
힐링과 산책: 모노레일 탑승 전후로 덕항산의 청정한 자연과 신선폭포 등 주변 경관을 즐길 수 있습니다.
■ 아이들이 놀기 좋은지 : 좋습니다. 모노레일을 타고 이동하는 것 자체가 재미있는 체험이며, 웅장하고 신비로운 동굴 내부를 탐험하는 것은 아이들에게 자연의 경이로움을 느끼게 해주는 좋은 교육의 장이 됩니다.
■ 반려동물 동반 가능한지 : 검색 결과에 반려동물 동반 가능 여부에 대한 정확한 정보는 없습니다. 동굴 내부는 천연기념물 보호구역이므로, 일반적으로 반려동물 출입이 엄격히 통제될 수 있으니 방문 전 문의가 필요합니다.
■ 각종 편의시설 :
주차장: 동굴 지대 입구(매표소 앞)에 넓은 주차 공간이 있으며, 무료로 이용 가능합니다.
매표소: 주차장 앞에 환선굴 관람권(모노레일 미포함)을 구입할 수 있는 매표소가 있습니다.
모노레일: 동굴 입구까지 운행하는 모노레일 탑승장이 있습니다.
삼척대이동굴관광센터: 동굴 관련 안내 및 문의를 할 수 있는 시설이 있습니다.
■ 기타정보 : 환선굴 관람료는 성인 기준 4,500원(모노레일 미포함)이며, 모노레일 이용료는 성인 기준 왕복 7,000원, 편도 4,000원입니다. 동굴 내부가 다소 습하고 바닥이 미끄러울 수 있으니 편안하고 미끄럼 방지 기능이 있는 신발을 착용하는 것이 좋습니다. 관람 가능 시간은 09:00부터 16:00까지이며, 매월 18일은 휴무입니다.
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